明代中期，在市民文藝的浪漫思潮推動下，那些具有濃厚的平民意識的在野文人書法家，都被行草書體牢牢地吸引。因?yàn)樗『梅从吵鏊麄冿L(fēng)流瀟灑、淡泊雅潔的處世態(tài)度。所以，上從沈周、祝允明，中有文徵明、唐寅，下至徐渭，都無不擅長行草。而其中文徵明的行草書筆姿迅疾，體態(tài)俊俏，清秀典雅，如果借用一句廣告詞來說，簡直是“漂亮得不行不行！”他究竟怎樣寫的呢？
露鋒進(jìn)出，瀟灑流暢。文徵明以極為快捷的行草來書寫詩文橫幅長卷，但不像宋代書家那樣率意而書，而是筆筆精工，一絲不茍。這當(dāng)然需要書法家高度熟練的用筆技巧和對結(jié)體造型爛熟于心。這種快速流走遞進(jìn)的筆勢，表現(xiàn)出了倜儻風(fēng)流的才子風(fēng)度。在技術(shù)處理上，為了達(dá)到這種速度，當(dāng)然不能用藏鋒逆起，否則筆鋒的往復(fù)運(yùn)動不僅會減緩速度，而且還會阻斷行進(jìn)中的筆勢。文徵明的行草書大都采用順起露鋒的進(jìn)出方式。如《西苑詩冊》（附圖），幾乎每個(gè)字的起筆都是順進(jìn)順出。過去書法家通常只是在比較隨便的信札中用這種筆法，而在正式的書作中是逆鋒與順鋒并用的。
橫平豎直，強(qiáng)勁剛利。從唐代李邕的行書開啟豎畫外拓的筆姿以來，許多書家寫豎畫都是喜歡斜側(cè)宕開，以加強(qiáng)筆畫線條的靈活逸氣。而文徵明的行草書寫豎畫卻是不偏不側(cè)，中鋒垂直而下，強(qiáng)勁剛利。另外，以往的許多書家常把橫畫寫得一波三折，虬曲不平，如黃庭堅(jiān)、米芾等最為突出。元代趙孟頫雖不如此，但他行草書中的橫畫時(shí)常稍帶彎弧。與此不同的是，文徵明行草書中的橫畫大多十分端嚴(yán)平直，即使是寫“寶蓋頭”( 宀 ) 中的橫畫也絕不帶彎弧。在行草書快速運(yùn)筆之中要保持橫畫的水平是很困難的。這得力于他楷書的深厚功力，也反映出他受歐楷的深刻影響。文徵明行草書這種剛直細(xì)勁的線條，總令人覺得其中潛伏著一股強(qiáng)勁的毫不松懈的意味。
使轉(zhuǎn)渾圓，精確熟練。觀賞文徵明的行草作品，我們看到在那強(qiáng)硬剛直的線條筆畫間，時(shí)常出現(xiàn)許多渾圓的使轉(zhuǎn)筆畫。如《西苑詩冊》中的“園”“自”“圍”“青”“鳥”等字。這些線條都是中鋒圓筆，如錐畫沙。于行草書中多用使轉(zhuǎn)筆法，最早的當(dāng)推王獻(xiàn)之，而王羲之多用橫折筆法。以后智永也承用獻(xiàn)之筆法，但他使轉(zhuǎn)常常筆鋒斜側(cè)，這樣書寫出來的線條不免兩頭纖細(xì)而中部寬博，如《真草千字文》。此后的許多行草書家多不善此法，即使是中鋒用得最好的顏真卿，其寫行草也常常在轉(zhuǎn)折處轉(zhuǎn)鋒直下。元代趙孟頫用筆圓潤遒媚，不過他常常特別將使轉(zhuǎn)用于楷行書中，而在行草書中并不常用。文徵明則在行草書中，相當(dāng)熟練而精確地運(yùn)用使轉(zhuǎn)，圓潤如珠。這些渾圓的使轉(zhuǎn)筆畫線條，夾雜在強(qiáng)硬剛直的橫豎線條之間，一剛一柔，相映成趣，使整個(gè)作品顯得剛健含婀娜，大有剛?cè)嵯酀?jì)的藝術(shù)美感。
不拘一格，形式多樣。明代，隨著市民崇尚文藝的洶涌浪潮，屏條、中堂、楹聯(lián)、扇面的風(fēng)雅也突趨興盛。這使得書法藝術(shù)走出了金石碑帖的狹小范圍，不再是帝王將相、公子王孫所擁有的特殊享受，而依憑廣泛的大眾傳播媒介，開始進(jìn)入尋常百姓的廳堂之中。文徵明一生中就書寫了許多扇面和像《西苑詩冊》這樣的橫幅、屏條，使代代因襲的案頭尺牘行草，一躍而成為可以隨身攜帶、隨時(shí)玩賞的扇面或者是可以懸掛于廳堂中的巨幅大字。這對于抵制“臺閣體”的頹廢書風(fēng)，進(jìn)一步擺脫書法的功利性，使書法成為真正純粹的藝術(shù)品，具有重要作用。（作者：王世國（著名書法家、書法評論家，自號八公山人））