陜西省社會科學(xué)院宗教研究所原所長王亞榮長期從事中國佛教研究，他身板硬朗，談吐儒雅，面對記者的訪談，說話不緊不慢，娓娓道來。
佛教是中國文化的組成部分
“佛教傳入中國，影響了中國社會的文化、審美、語言。中國佛教已成為中國文化中一個不可分割的部分?！蓖鮼啒s告訴記者，佛教在中國的發(fā)展，很大程度上是由于兩漢之后，持續(xù)近四百年的政治分裂和社會危機(jī)，當(dāng)時社會“成為異域思想和制度得以植入的極有希望的溫床”。
1980年，王亞榮被中國社會科學(xué)院研究生院破格錄取，就讀世界史專業(yè)印度史研究方向。畢業(yè)后，王亞榮到陜西省社會科學(xué)院工作，以研究佛教為主要方向。如何通過自己的研究推動社會進(jìn)步和經(jīng)濟(jì)發(fā)展，實(shí)現(xiàn)經(jīng)世致用，成為他思考的主要問題。
“今天我們口語中的日常詞匯就有許多源出佛教文化，例如世界、時間、信仰、平等、現(xiàn)在、天堂、覺悟、法寶、魔、宇宙、塔、唯心、真理、因果、相對、絕對、十字街頭、當(dāng)頭棒喝、盲人摸象……”王亞榮堅持佛教外來性中的相對性觀點(diǎn)，堅持隋唐佛教“中國化”說和五代分期說。在南北朝，佛教不得不適應(yīng)南北兩種不同的政治環(huán)境和文化。他認(rèn)為這種扎根本土的努力，出現(xiàn)了日后佛教南北宗分化的最初雛形，事實(shí)上此后的中國佛教發(fā)展，大抵都可以追溯到這一時期。他為此提出兩個觀點(diǎn)，即佛教從“沙門不敬王者”和“漸悟”的立場上后退，逐漸放棄其獨(dú)立性和外國色彩。陳寅恪曾指出，拜不拜王者表面上看是僧俗之爭，但實(shí)質(zhì)上與漸悟、頓悟之分一樣，都是華夷之分。最終的結(jié)局是佛教為適應(yīng)中國文化進(jìn)行了改變，不但接受了自北魏起設(shè)立的僧職機(jī)構(gòu)，而且頓悟說最終發(fā)展成中國佛教唯一的正宗。
在佛教發(fā)源地印度，人們認(rèn)為“一闡提不能成佛”，但中國人卻相信“王侯將相，寧有種乎”及“人皆可以為堯舜”。面對中國社會中這一思想現(xiàn)實(shí)，佛教在中國發(fā)展出了自己的流派。這一佛教流派又向外傳播，被日本和朝鮮文化所接受的佛教，實(shí)際上已經(jīng)不是印度佛教，而是經(jīng)過中國文化改造的中國佛教。
王亞榮從對佛教人物、宗派、寺院、經(jīng)典等史實(shí)的考證入手，認(rèn)為佛教中國化是成功的文化融合。
對實(shí)現(xiàn)外來文化中國化的啟示
王亞榮告訴記者，佛教對中國文化有補(bǔ)充作用，這是佛教實(shí)現(xiàn)中國化的前提。一種文明的進(jìn)步需要不斷吸收其他外來文明的優(yōu)長，作為自己的補(bǔ)充。佛教的中國化經(jīng)歷了“比附-沖突-融合”的過程。佛教傳入中國之初，首先依附道術(shù)和玄學(xué)生存，甚至出現(xiàn)與玄學(xué)類似的佛教般若學(xué)。東晉以后，隨著佛教書籍的翻譯成果漸增，佛教文化的異質(zhì)性越來越明顯，佛教與中國文化的爭辯也越來越具體，主要表現(xiàn)在“神滅”與“神不滅”的爭論、沙門是否敬法王、夷夏之爭三方面的沖突。沖突最劇烈的時期，甚至出現(xiàn)了北魏武帝滅佛和北周武帝毀佛。
隋唐時期采取三教并獎的政策。經(jīng)過長期的會通與融合，中國社會基本形成了以人文主義精神為主要特色的儒家思想、自然主義精神為主要特色的道家思想和以解脫精神為主要特色的佛教思想。佛教經(jīng)過中國化的歷程，不僅本身獲得極大發(fā)展，而且對中國文化尤其是人文藝術(shù)等方面的發(fā)展貢獻(xiàn)很大，佛教與中國文化出現(xiàn)了大融合。
“大乘佛教在中國發(fā)揚(yáng)光大，成為中國佛教的主流，并形成了眾多的宗派。特別是在隋唐之后產(chǎn)生的禪宗、華嚴(yán)宗、天臺宗、凈土宗，是中國本土文化所產(chǎn)生的、吸收了儒道思想的教派?！蓖鮼啒s說，佛教在中國經(jīng)過長期演化，成功實(shí)現(xiàn)了中國化，其中國化的歷程對實(shí)現(xiàn)外來文化的中國化有著重要啟示。