李可染藝術(shù)的光輝不只是在波瀾壯闊的20世紀耀眼奪目，在整個中國美術(shù)史上也同樣璀璨絢麗。他的一生是“愛國者”與“藝術(shù)家”渾融如一的一生。其山水、人物牧牛、花鳥、書法皆擅，尤以山水畫與人物牧牛圖成就最為卓越，影響廣泛而深遠。
“為祖國山水立傳”是李可染的一方印語，也反映了他藝術(shù)創(chuàng)作的心聲。李可染的山水表面看去受西方繪畫構(gòu)圖、造型的影響，而深層的藝術(shù)精神與筆墨卻是典型的東方氣質(zhì)。早期，對於傳統(tǒng)他下過苦功夫，練就了他深厚的繪畫功底;40年代中期，他拜齊白石、黃賓虹兩位大家為師，重新研究傳統(tǒng)，又化古為新，是其藝術(shù)的一個重要轉(zhuǎn)折點。50年代，他開始廣泛師法造化，足跡遍布大江南北，從大自然中尋找生機與靈感。60年代初期，李可染的山水藝術(shù)漸趨成熟，提出“采一煉十”的主張，意在強調(diào)錘煉對於藝術(shù)的重要性。此時積墨法運用嫻熟，墨色更深更濃更厚，且在畫面中增加了光感。60年代后期至70年代，因文革的干擾，作品較少。80年代開始，他的山水已然成熟，筆墨已達神功跡化、妙造自然的境界。
此幅敬華春拍作品《云山田園》作於1964年，此時李可染山水已成熟，藝術(shù)水平高超。畫家采取了鳥瞰的視角，將層巒疊嶂盡收眼底，觀之新奇奪目。圖繪青山陡峭勁拔，黑密厚重;梯田排列，水光明凈;煙靄云霧，朦朧彌漫，陽光和大氣的變幻為畫面增添了許多生機和活力。同時，畫面布局中疏密有致，或密不透風，或疏可跑馬，蜿蜒曲折的梯田層疊旖旎，將山峰一分兩脈，云氣霧障宛如溪流纏繞，為嚴實的畫面增添了疏離靈動之氣息。一片黑密厚重的群山中，忽見一米陽光，折射在黑山上，襯出青山綠樹的原色，使整個畫面頓生靈氣。
另幅《雨后煙邨圖》繪村居房舍，或立於村口，或隱於深林，在煙雨朦朧的渾厚雄山映襯下，河水反射著天光，錯落有致的白墻黑瓦經(jīng)意間便把觀者帶回江南水鄉(xiāng)的恬美夢境里！畫家的偉大在於：以蒼渾濃黑厚重的筆墨創(chuàng)造出詩情畫意的雄山秀水，鄉(xiāng)間村落的那種樸質(zhì)淳美之意境在畫家的精心營造下，更顯天真自然。
李可染不僅是舉世矚目的山水畫大師，也是一位畫牛的高手。他筆下的牧牛圖，充滿了詩意，令人神往，與徐悲鴻的馬、齊白石的蝦、李苦禪的鷹、黃胄的驢都成為時代的印跡，深深鐫刻在二十世紀中國美術(shù)史上。
還有一幅《草坪放牧圖》作於1988年，即他去世的前一年，藝術(shù)造詣?wù)橹粱常P墨蒼渾，筆法老辣。畫中五牛寫形、傳神、造像，規(guī)模宏大，氣勢磅礡，筆精墨妙，無可比擬。水牛姿態(tài)生動，或行，或臥、或啃蹄、或舉耳聆聽，又相互造勢，左右回盼，五牛雖是獨立的又是一個相互聯(lián)系的整體，和諧統(tǒng)一。同時，五牛的布局與李可染獨特的題畫詩不僅在內(nèi)容上相互映襯，而且在形式感上也相得益彰，能根據(jù)畫面的需要安排每行的字數(shù)，長短錯落，形式優(yōu)美，構(gòu)成了整體畫面的律動感、節(jié)奏感，煥發(fā)出了勃勃生機，與李可染賦予水牛的那種堅毅、勇敢、無私、任勞任怨的積極向上精神是相吻合的。畫中的題款，也是李可染深厚書法功底的展現(xiàn)。鏤金屈鐵，戛然獨造，錚錚有聲，書藝畫格，渾然一體，蔚為壯觀。
此外，該作2012入選了《閎約深美——上海美術(shù)?？茖W校百年紀念展美術(shù)作品集》，這是一次由劉海粟美術(shù)館、上海市檔案館、中華藝術(shù)宮和南京藝術(shù)學院承辦的一次大型學術(shù)展覽，影響廣泛、意義深遠。由此，也可看出該作重要的歷史價值和藝術(shù)價值。
李可染作為中國當代擁有巨大凝聚力和影響力的畫家，將中國山水畫的風神氣韻從傳統(tǒng)的文人寫意推至現(xiàn)代抒情寫實，由意境創(chuàng)新帶動筆墨創(chuàng)新和結(jié)構(gòu)創(chuàng)新，成功建構(gòu)起剛健清新、凝重深邃有鮮明時代精神與強烈藝術(shù)個性的新型中國山水畫，成為中國近現(xiàn)代畫史上具有豐碑意義的一代名家。